Naukowcy bliżej rozwiązania jednej z największych zagadek wszechświata. Nowe wyniki badań

Pochodzenie oraz istota ciemnej energii to jedno z kluczowych pytań kosmologii. Analiza najnowszych danych pochodzących z Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) wskazuje, że źródłem ciemnej energii mogą być czarne dziury. To już kolejne badanie łączące ze sobą te dwa kosmiczne fenomeny. Czy to oznacza, że naukowcy są blisko rozwiązania jednej z największych zagadek wszechświata?

Publikacja: 02.11.2024 17:43

Czarne dziury to jedne z najbardziej tajemniczych zjawisk we wszechświecie

Czarne dziury to jedne z najbardziej tajemniczych zjawisk we wszechświecie

Foto: Adobe Stock

Jak informuje portal phys.org, wnioski z analizy danych zebranych przez DESI opisane zostały w artykule, który ukazał się pod koniec października w czasopiśmie „Journal of Cosmology and Astroparticle Physics”. Jego autorem jest zespół naukowców pod kierunkiem Kevina S. Crockera z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie.

Czym są czarne dziury?

Czarna dziura to miejsce w przestrzeni, gdzie przyciąganie grawitacyjne jest tak duże, że nawet światło nie może się wydostać spod jej wpływu. Grawitacja jest tak duża dlatego, że materia została ściśnięta w maleńkiej przestrzeni. Taki proces może się wydarzyć, kiedy gwiazdy „umierają” („zapadają się”). Przypuszcza się, że w centrum każdej dużej galaktyki istnieje czarna dziura. Czarne dziury mogą mieć różną wielkość. Te największe nazywa się supermasywnymi.

Czytaj więcej

Elon Musk czeka na ważną decyzję. Astronomowie ostrzegają przed zgodą na plany SpaceX

Czym jest ciemna energia i co ma do tego wszystkiego Wielki Wybuch?

Tzw. Wielki Wybuch jest obecnie najmocniej ugruntowaną teorią wyjaśniającą początki wszechświata. Dzięki coraz większej ilości danych płynących z coraz bardziej zaawansowanych narzędzi służących do obserwowania kosmosu (teleskop Plancka, teleskop Webba, Teleskop Horyzontu Zdarzeń czy wspomniany na początku DESI) naukowcy wychwytują zjawiska potwierdzające tę teorię. Obserwacje rodzą jednak kolejne pytania. Jedno z nich dotyczy ciemnej energii. Według obecnego stanu wiedzy aż ok. 70 proc. wszechświata składa się właśnie z ciemnej energii. Ok. 26 proc. to tzw. ciemna materia. Tylko w nieco ponad 5 proc. to „zwykła” materia (czyli m.in. z planet i gwiazd).

W tej chwili niewiele wiemy na temat tego, czym ciemna energia w gruncie rzeczy jest. Sam fakt, że coś takiego w kosmosie może istnieć, wynikał jeszcze z teorii względności Einsteina. O istnieniu ciemnej energii zaczęto mówić po tym, jak w latach 90. odkryto, że wszechświat coraz szybciej się rozszerza. Przypuszcza się, że to właśnie ciemna energia, przezwyciężając grawitację, jest tym, co to rozszerzanie napędza.

Czarne dziury są źródłem ciemnej energii? 

O tym, że czarne dziury i ciemna energia mogą być ze sobą powiązane, zaczęło być głośno na początku 2023 roku. Grupa 17 naukowców z 9 krajów na łamach pism „The Astrophysical Journal” oraz „The Astrophysical Journal Letters” (artykuł: „Observational Evidence for Cosmological Coupling of Black Holes and its Implications for an Astrophysical Source of Dark Energy”) ogłosiła wówczas, że obserwacje supermasywnych czarnych dziur wskazują, że to one zasilają wszechświat w ciemną energię i napędzają jego ekspansję. Pisano wówczas, że jeśli wynik ten się potwierdzi, może to oznaczać rewolucję w kosmologii.

Czytaj więcej

Na słynnym zdjęciu czarnej dziury jest błąd? Nowe wyniki badań japońskich naukowców

Do wniosków łączących czarne dziury z ciemną energią badacze doszli obserwując galaktyki eliptyczne, które powstały na początku historii wszechświata, a potem wygasły. Oznacza to, że nie formują się w nich nowe gwiazdy, więc zlokalizowane w nich czarne dziury nie mają wiele materii do pochłaniania. Dalszego wzrostu tych czarnych dziur nie można zatem wytłumaczyć zwykłym gromadzeniem masy pochodzącej z otaczających je obiektów. Tymczasem czarne dziury nadal rosną. Badacze donosili, że są one 7-20 razy większe niż przed 9 milionami lat. Co więcej, obserwacje czarnych dziur istniejących w różnych okresach rozwoju wszechświata wskazują na silną korelację między ich wielkością i rozmiarami wszechświata. Część członków tamtego zespołu badawczego znalazła się w zespole analizującym dane z DESI.

Związek ciemnych dziur z ciemną energią. Co pokazują dane z DESI?

DESI to rodzaj zaawansowanego technologicznie spektrografu umieszczonego na teleskopie Malla w Kitt Peak National Observatory w Arizonie (USA). W ramach aktualnie realizowanego projektu ma on zbierać dane przez pięć lat. Analizy przedstawione niedawno przez naukowców powstały w oparciu o informacje zgromadzone w trakcie pierwszej realizacji projektu. Pozwalają one przyjrzeć się czarnym dziurom w momencie ich narodzin. „Instrument (DESI – red.) spogląda miliardy lat w przeszłość i zbiera dane, które można wykorzystać do określenia z niezwykłą precyzją szybkości rozszerzania się wszechświata. Z kolei dane te można wykorzystać do wywnioskowania, jak ilość ciemnej energii zmienia się w czasie” – informuje phys.org.

Czytaj więcej

To pierwsza taka czarna dziura. Przełomowe odkrycie amerykańskich astrofizyków

Zespół porównał to z liczbą czarnych dziur powstałych w wyniku śmierci dużych gwiazd w historii wszechświata. „Te dwa zjawiska były ze sobą spójne — w miarę powstawania nowych czarnych dziur w wyniku śmierci masywnych gwiazd, ilość ciemnej energii we wszechświecie wzrastała we właściwy sposób” – powiedział Duncan Farrah, profesor fizyki na Uniwersytecie im. Hawai'i i współautor badania cytowany przez phys.org. „To czyni bardziej prawdopodobnym, że czarne dziury są źródłem ciemnej energii” – podsumował.

Nowe pytania o czarne dziury i ciemną energię

Naukowcy tłumaczą, że dane z DESI analizowane w kontekście czarnych dziur i ciemnej energii rodzą dalsze pytania (dotyczące np. tego, jak w toku rozwoju wszechświata czarne dziury się zmieniały). W wypowiedziach przytaczanych przez phys.org podkreślają, że nawet jeśli przyszłe obserwacje obalą ich hipotezę, prowadzone obecnie prace stanowią zasadniczą zmianę w sposobie poszukiwania odpowiedzi na pytanie o istotę ciemnej energii. Pytania o związki między rozszerzaniem się wszechświata, ciemną energią i czarnymi dziurami przestały być tylko przedmiotem teoretycznych rozważań. Dziś już możemy prowadzić na ten temat badania.

Jak informuje portal phys.org, wnioski z analizy danych zebranych przez DESI opisane zostały w artykule, który ukazał się pod koniec października w czasopiśmie „Journal of Cosmology and Astroparticle Physics”. Jego autorem jest zespół naukowców pod kierunkiem Kevina S. Crockera z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie.

Czym są czarne dziury?

Pozostało 95% artykułu
Archeologia
Niezwykłe odkrycie archeologów. Naukowcy odnaleźli zaginione miasto Majów
Nauka
Ewolucja na oczach naukowców. Niezwykłe wyniki 30-letniego eksperymentu
Społeczeństwo
Kiedy spadnie śnieg? Synoptyk IMGW wskazuje konkretny termin. Najnowsza prognoza
Kosmos
Kosmiczne „czerwone potwory”. Astronomowie zaskoczeni odkryciem Teleskopu Webba
Materiał Promocyjny
Klimat a portfele: Czy koszty transformacji zniechęcą Europejczyków?
Kosmos
Kosmiczny zbieg okoliczności zmylił naukowców. Przełomowe ustalenia w sprawie Urana