Znalezisko okazało się sensacyjne, bowiem do tej pory o jego istnieniu nie wiedział ani meksykański rząd, ani społeczność naukowa. Starożytne obiekty znajdują się tuż przy autostradzie, w pobliżu miasta, w którym ludzie od lat aktywnie uprawiają ziemię pośród ruin. Badanie zostało opublikowane w recenzowanym czasopiśmie naukowym „Antiquity”, wydawanym przez Cambridge University Press.
Starożytne miasto zostało odkryte dzięki nowoczesnej technologii
Od co najmniej lat 40. XX wieku wiemy, że w okresie klasycznym datowanym na lata 250–900 n.e. Majowie przekształcili surowe wnętrze meksykańskiego stanu Campeche w gęsto zaludnione i intensywnie zagospodarowane miasto. Przez większość XX wieku badania archeologiczne w środkowo-wschodniej części Campeche były dość skąpe, w porównaniu z innymi obszarami określanymi jako Niziny Majów. W ciągu ostatniej dekady w meksykańskim stanie zrealizowano sporo badań terenowych wykorzystujących technologię lidar. Jest ona bardzo potężnym narzędziem w archeologii osadniczej, zdolnym do dokumentowania całych krajobrazów w najdrobniejszych szczegółach, nawet w gęstym lesie.
Czytaj więcej
Najnowsze odkrycie naukowców może stanowić przełom w badaniach nad zmianami klimatycznymi. Wynika z niego, że rośliny pochłaniają o 31 proc. więcej dwutlenku węgla niż do tej pory sądzono. Kluczową rolę w tym procesie odgrywają lasy deszczowe. Omówienie wspomnianych badań przynosi magazyn „Nature”.
Luke Auld-Thomas, antropolog z Northern Arizona University, wiedział, że ta metoda pomiaru może okazać się niezwykle pomocna w zbadaniu Campeche, jednak jest ona również bardzo kosztowna, a fundatorzy niechętnie płacą za badania na obszarach bez widocznych śladów cywilizacji Majów. Naukowiec wpadł jednak na pomysł, że teren mógł już zostać przeskanowany w innym celu. Technologia lidar jest wykorzystywana m.in. w takich dziedzinach jak ekologia, leśnictwo i inżynieria lądowa. Okazało się, że antropolog miał rację. W 2013 roku przeprowadzono projekt monitorowania lasów, w wyniku którego przeskanowano 122 kilometry kwadratowe tego obszaru. Auld-Thomas wraz z innymi naukowcami przeanalizowali dane dotyczące terenu, który nigdy nie został zbadany przez archeologów. Antiquity Journal opublikował jedno ze zdjęć uzyskanych za pomocą lasera na swoim profilu w serwisie X.
