Wyraźnie zaznaczający się w ostatnich latach postęp technologiczny i rozwój nowoczesnych form komunikowania doprowadza do pozyskiwania, zabezpieczania, a następnie wykorzystywania dowodów elektronicznych w procesie karnym.
W polskim prawie karnym nie odnajdziemy legalnej definicji pojęcia dowodu elektronicznego, jednakże w ślad za definicją wypracowaną przez Międzynarodową Organizację ds. Dowodów Komputerowych przyjąć należy, że dowody elektroniczne to informacje przechowywane lub przesyłane w formie elektronicznej, które mogą mieć znaczenie dowodowe, a zatem może być to informacja zapisana na nośniku elektronicznym, np. w pamięci telefonu, czy dokument komputerowy, tj. wiadomość e-mail, zdjęcia, wiadomości tekstowe typu SMS, pliki wideo, dane geolokalizacyjne (GPS, GSM) wreszcie dane cyfrowe (tzw. logi komputerowe), np. obrazujące historię logowania z danego IP komputera na dany serwer czy historię odwiedzanych stron internetowych.