Mapa ukrytego nieba

Przez pierwszy miesiąc obecności urządzenia na orbicie specjaliści przeprowadzą testy i kalibracje instrumentów. Następne pół roku teleskop będzie robił zdjęcia w podczerwieni, które obejmą całe niebo. Podczas kolejnych trzech miesięcy teleskop jeszcze raz obejrzy połowę nieba. Ta faza misji potrwa aż do momentu, kiedy czynnik chłodzący wszystkie cztery detektory się nie wyczerpie. Na mapie sporządzonej przez satelitę znajdą się wszystkie widoczne w podczerwieni obiekty – od najbliższych asteroid i komet po najbardziej odległe galaktyki.

– Ostatni raz taka mapa nieba w podczerwieni była sporządzana 26 lat temu – powiedział Edward Wright z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, główny naukowiec misji. – Technologia otrzymywania obrazów w podczerwieni zrobiła od tamtego czasu olbrzymi postęp. Te dawne zdjęcia są jak obrazy impresjonistów, podczas gdy te, jakie uzyskamy, będą wyglądać jak prawdziwe superostre fotografie.

[srodtytul]Cofając się w czasie [/srodtytul]

Naukowcy przyjrzą się asteroidom i kometom orbitującym wokół Słońca. Dzięki urządzeniom teleskopu badacze będą mogli określić dokładny skład i wielkość bliskich Ziemi obiektów. Obserwacje w podczerwieni mają tę zaletę, że naukowcy będą w stanie dostrzec nie tylko obiekty świecące odbitym światłem słonecznym, ale także ciemne, pochłaniające promienie widzialne. – Możemy pomóc chronić Ziemię przez lepsze poznanie tras potencjalnie niebezpiecznych asteroid i komet – uważa Amy Mainzer, naukowiec z Jet Propulsion Laboratory.

Znacznie bardziej odległym celem obserwacji teleskopu będą galaktyki, z całą masą gwiazd, szczególnie brązowych karłów. Galaktyki otoczone są często obłokami gazu i pyłu i nie widać ich w świetle widzialnym. Zarejestruje miliony galaktyk, wśród nich te najpotężniejsze.

– WISE będzie w stanie wejrzeć w głąb tych obiektów w obłokach pyłu. Cofając się w czasie o ponad 10 miliardów lat, kiedy galaktyki się formowały – powiedział Peter Eisenhardt z Jet Propulsion Laboratory. – Skanując całe niebo, możemy dowiedzieć się, jak te osobliwe formacje się kształtowały.