Przełom w badaniach nad Marsem? Na Czerwonej Planecie mógł kiedyś padać deszcz i śnieg

Badania nad klimatem starożytnego Marsa przeprowadzili naukowcy pod kierownictwem Amandy Steckel z University of Colorado Boulder. Swoje wyniki opublikowali 21 kwietnia w czasopiśmie naukowym „Journal of Geophysical Research: Planets”.

Czy na Marsie mógł dawniej padać deszcz i śnieg?

Zdaniem wielu badaczy na Marsie istniała pewna ilość wody w okresie noachijskim, który rozpoczął się ok. 4,1 miliarda lat temu, a zakończył ok. 3,7 miliarda lat temu. To z tego okresu pochodzą najstarsze formacje zachowane na powierzchni Marsa.

Nie wyjaśniono jednak do tej pory, skąd na planecie wzięła się woda. Według jednych naukowców Mars był zawsze zimny i suchy, natomiast inni są zdania, że przez pewien czas był jednak ciepły i wilgotny. To właśnie te dwie różniące się od siebie teorie dotyczące klimatu panującego na starożytnym Marsie postanowił ostatnio zbadać zespół naukowców. 

Czytaj więcej

Kosmos

Na odległej planecie istnieje życie? Badacze mówią o przełomie: To najsilniejszy dowód

Najnowsze odkrycie astronomów z Cambridge dotyczy odległej planety K2-18b. Zdaniem autorów badani...

Naukowcy zbadali, jaki klimat mógł dawniej panować na Marsie

W ramach badań naukowcy stworzyli cyfrową wersję fragmentu Marsa w pobliżu równika, a następnie modelowali ewolucję tego wirtualnego krajobrazu. W niektórych symulacjach badacze dodali wodę pochodzącą z opadów deszczu i śniegu, a w innych – z topniejących czap lodowych. W ramach eksperymentu wirtualna woda „płynęła” przez dziesiątki do setek tysięcy lat.

W dalszej części badań naukowcy przyjrzeli się efektom procesów, które zaszły w wyniku symulacji. Zwrócili przy tym szczególną uwagę na miejsca, w których pojawiła się woda zasilająca rozgałęziające się doliny Marsa. Różne scenariusze doprowadziły do powstania różnych krajobrazów. W symulacji, w której woda dostarczana była przez opady, powstawały bardzo rozległe doliny na wysokościach od poniżej średniej powierzchni planety do ponad 3350 metrów. Natomiast w symulacji uwzględniającej topnienie czap lodowych, tworzące się doliny były mniej rozległe i powstawały przede wszystkim na dużych wysokościach – mniej więcej na skraju miejsca, gdzie znajdował się starożytny lód.

Amanda Steckel cytowana w komunikacie University of Colorado Boulder zauważyła: „Woda z tych czap lodowych tworzy doliny tylko wokół wąskiego pasma wzniesień. Jednak gdy opady są rozproszone, doliny mogą tworzyć się wszędzie”.

Czytaj więcej

Nauka

Niezwykły fenomen „mlecznego morza”. Naukowcy bliżej rozwiązania zagadki

Obserwacje tak zwanego „mlecznego morza” odnotowywano już ponad 400 lat temu. Naukowcy opracowali...

Badania nad Marsem pomogą lepiej poznać historię Ziemi?

W następnej kolejności zespół naukowców porównał uzyskane wyniki z rzeczywistymi danymi pochodzącymi z Marsa, a zebranymi przez Mars Global Surveyor (MGS) i Mars Odyssey – sondy NASA. Okazało się, że bardziej zbliżone do rzeczywistości na Marsie są scenariusze uwzględniające opady.

Symulacje te mogą być bliskie prawdy jeszcze z jednego powodu. Wokół równika Marsa widoczne są osady skalne i stożki deltowe. Ich obecność świadczy o tym, że dawniej przez te tereny płynęły ogromne ilości wody. „Potrzebna byłaby woda głęboka na metry, aby osadzić takie głazy” – powiedział Brian Hynek, jeden ze współautorów badań.

Badacze przyznają, że uzyskane przez nich wyniki nie stanowią zakończenia dyskusji na temat klimatu panującego dawniej na Marsie. Dostarczają jednak nowych obserwacji, które mogą przydać się w badaniu historii Ziemi.