Strona rosyjska twierdzi, że amerykański samolot zbliżył się na odległość, która wymagała interwencji. 

Samolot RC-135V wystartował z bazy Mildenhall w Wielkiej Brytanii. Maszyna przeleciała nad Danią i kierowała się w stronę wybrzeża Obwodu Kaliningradzkiego. 

W odpowiedzi Rosjanie wysłali samolot bojowy Su-27. Gdy maszyna zbliżyła się do Amerykanów, RC-135V zawrócił.