W latach 1980-1988 Iran prowadził wojnę z Irakiem a konflikt ten toczył się również na wodach Zatoki Perskiej. Wielokrotnie zdarzało się, że irańskie okręty atakowały statki z państw wspierających Irak. W czasie tzw. wojny tankowców Irańczycy stawiali również miny na szlakach morskich. Bezpieczeństwa żeglugi starały się strzec z okręty wojenne m.in. z USA. Po tym jak w kwietniu 1988 r. została uszkodzona na minie amerykańska fregata USS Samuel B. Roberts, do Cieśniny Ormuz skierowano krążownik USS Vincennes. Rankiem 3 lipca wpłynął on na irańskie wody terytorialne w pościgu za irańskimi kutrami patrolowymi, które ostrzelały wcześniej amerykański śmigłowiec.