Rekiny wydają dźwięki. Naukowcy nagrali je po raz pierwszy w historii

Metaliczne dźwięki klikania wydawane przez rekiny Mustelus lenticulatus usłyszała po raz pierwszy Carolin Nieder, doktorantka na Uniwersytecie w Auckland w Nowej Zelandii w czasie badań prowadzonych nad słuchem tych drapieżników. Wówczas żadne dźwięki rekinów nie zostały jeszcze formalnie opisane. Do zbadania dokonanego odkrycia Nieder powróciła będąc już pracownikiem Woods Hole Oceanographic Institution w Massachusetts. To wówczas zespół naukowców pod jej kierownictwem zarejestrował i zbadał dźwięki wydawane przez rekiny. Wyniki przeprowadzonych badań opublikował 26 marca w czasopiśmie naukowym „Royal Society Open Science”.

Badania nad dźwiękami wydawanymi przez rekiny: Na czym polegały?

Rekiny Mustelus lenticulatus należą do podgromady Elasmobranchii – drapieżnych ryb chrzęstnoszkieletowych. Osiągają długość ok. 150 cm i żyją u wybrzeży Nowej Zelandii. Ich pożywienie stanowią przede wszystkim kraby i inne małe skorupiaki. One same natomiast są zjadane przez większe od siebie rekiny.

Badania, które udowodniły, że rekiny wydają dźwięki, naukowcy przeprowadzili w laboratorium Leigh Marine przy Uniwersytecie Auckland. Umieścili w nim dziesięć młodych rekinów Mustelus lenticulatus – pięć samców i pięć samic – schwytanych w wodach u wybrzeży Wyspy Północnej Nowej Zelandii. Okazy mierzyły od 55,5 do 80,5 cm. Ich obserwacja trwała niemal rok – od maja 2021 roku do kwietnia 2022 roku. Drapieżniki trzymane były w dużych zbiornikach wypełnionych morską wodą i wyposażonych w podwodne mikrofony.

Rekiny wydają dźwięki: Zaskakujące wyniki badań

W trakcie badań naukowcy zarejestrowali klikające dźwięki, które wydawały rekiny w odpowiedzi na dotknięcia. Każdy odgłos był bardzo krótki i trwał średnio ok. 48 milisekund. Jednocześnie kliknięcia były też głośne, ich maksymalna głośność wynosiła ok. 166 decybeli. Najwięcej odgłosów rekiny wydawały w ciągu pierwszych 10 sekund od momentu dotknięcia.

„W miarę jak zwierzęta przyzwyczajały się do codziennego protokołu eksperymentalnego, całkowicie przestały wydawać kliki, jakby przyzwyczaiły się do niewoli i rutyny eksperymentalnej” – przyznała Carolin Nieder w swojej wiadomości na temat badań skierowanej do serwisu CNN Science.

W trakcie badań zauważono również, że ok. 70 proc. kliknięć miało miejsce w sytuacji, w której rekiny powoli kołysały się na boki, a ok. 25 proc. odgłosów wydawanych było przez zwierzęta, kiedy wykonywały gwałtowne ruchy i machały głową lub tułowiem. Natomiast jedynie 5 proc. dźwięków zarejestrowano wówczas, gdy rekiny nie poruszały wyraźnie swoim ciałem.

Czytaj więcej

Paleontologia

Megalodon wyglądał inaczej, niż sądzono. Nowe wyniki badań nad gigantycznym rekinem

Naukowcy zbliżyli się do rozwiązania zagadki wyglądu megalodona. Najnowsze badania wykazały, że p...

Rekiny wydają dźwięki: W jaki sposób to robią?

U rekinów Mustelus lenticulatus nie stwierdzono obecności żadnych wyspecjalizowanych narządów, które mogłyby odpowiadać za produkcję dźwięku. W związku z tym naukowcy podejrzewają, że drapieżniki wydają odgłosy w efekcie szczękania zębami. Prawdopodobnie zaciskają one szczęki i tym samym ich zęby uderzają o siebie.

Zdaniem Carolin Nieder, stały wzorzec i częstotliwość kliknięć, świadczyć mogą o tym, że dźwięki te nie są przypadkowe, a zamierzone. Badacze sądzą, że klikanie może pełnić funkcję obronną lub ostrzegającą przed niebezpieczeństwem. Może też być istotne w trakcie polowania.

Dźwięki wydawane przez rekiny wymagają dalszych badań

Naukowcy planują dalsze badania dźwięków wydawanych przez rekiny. Chcą potwierdzić ich źródło oraz ustalić, jaką funkcję pełnią. Planują także znaleźć odpowiedź na pytanie, czy rekiny słyszą wydawane przez siebie dźwięki. Jeśli tak to, czy komunikują się za ich pomocą ze sobą. Natomiast jeżeli nie, to być może jest to jedynie przypadkowa reakcja na to, że zostały wystraszone.