Megalodon wyglądał inaczej, niż sądzono. Nowe wyniki badań nad gigantycznym rekinem

Naukowcy zbliżyli się do rozwiązania zagadki wyglądu megalodona. Najnowsze badania wykazały, że prawdopodobnie nie przypominał on, jak dotąd sądzono, rekina białego. Jego ciało mogło być smuklejsze i dłuższe, przez co był bardziej podobny do rekina cytrynowego.

Publikacja: 12.03.2025 09:17

Megalodon nie przypominał rekina białego? Naukowcy odkryli, że był podobny do innego olbrzyma / zdję

Megalodon nie przypominał rekina białego? Naukowcy odkryli, że był podobny do innego olbrzyma / zdjęcie ilustracyjne

Foto: Adobe Stock

Megalodon (Otodus megalodon) był prehistorycznym gigantycznym rekinem. Występował prawie na całym świecie, a wymarł 3,6 mln lat temu.

Jak naprawdę wyglądał megalodon? Najnowsze badania

Najnowszymi badaniami dotyczącymi tego, jak naprawdę wyglądał megalodon, kierował Kenshu Shimada, profesor paleobiologii z Uniwersytetu DePaul w Chicago. W jego międzynarodowym zespole znalazło się 28 badaczy z Australii, Austrii, Brazylii, Francji, Włoch, Japonii, Meksyku, Wielkiej Brytanii i USA. Byli wśród nich eksperci od anatomii rekinów, skamieniałości i kręgowców. Wyniki badań opublikowane zostały 9 marca w czasopiśmie „Palaeontologia Electronica”. Ich autorzy podkreślają jednak, że dokonane odkrycia wymagają jeszcze dalszych prac.

Czytaj więcej

Kiedy wypada pełnia Księżyca w marcu 2025 roku? Wkrótce Pełnia Robaczego Księżyca

Wszystkie badania nad megalodonem opierają się przede wszystkim na odnalezionych dużych ząbkowanych zębach, niektórych kręgach i łuskach. Nie odnaleziono jednak do tej pory dobrze zachowanych, kompletnych szkieletów, ponieważ składały się one głównie z chrząstek. Brak szkieletów utrudnia naukowcom zrozumienie wielu aspektów biologii tego gatunku.

W związku z tym do tej pory zakładano, że megalodon przypominał z wyglądu rekina białego, ponieważ tak samo jak on miał ząbkowane zęby. Ciało tego prehistorycznego rekina miało być więc masywne i dosyć krótkie, a jego kształt – beczułkowaty. W najnowszych badaniach, pod kierownictwem profesora Shimady, zastosowano nowatorskie podejście i metody badawcze. W efekcie okazało się, że megalodon był prawdopodobnie szczuplejszy i dłuższy niż dotąd zakładano, przez co nie przypominał rekina białego.

Megalodon był smuklejszy od rekina białego?

W najnowszych badaniach naukowcy ponownie ocenili rozmiar, kształt, wagę, prędkość przelotową oraz parametry wzrostu megalodona. Wykorzystali do tego analizę niemal kompletnego skamieniałego kręgosłupa (części tułowia) megalodona o długości ok. 11 m znalezionego w Belgii, a także kręgi znalezione w Danii.

Czytaj więcej

Kosmiczne bliźniaki okazały się trojaczkami. Nowe odkrycie rozwiąże problem trzech ciał?

Ponadto zbadali proporcje głowy, tułowia i ogona w stosunku do całkowitej długości ciała 20 wymarłych i 145 współczesnych gatunków rekinów. Założyli, że megalodon miał budowę ciała zgodną z większością rekinów, a więc jego głowa i ogon stanowiły odpowiednio 16,6 proc. i 32,6 proc. całkowitej jego długości. Tym samym naukowcy obliczyli, że głowa badanego belgijskiego okazu mierzyła ok. 1,8 m, ogon – ok. 3,6 m, natomiast całe zwierzę miało szacunkową długość 16,4 m.

Aby doprecyzować pomiary, naukowcy wzięli jeszcze pod uwagę średnicę największego kręgu megalodona. W przypadku tego z Belgii wynosiła ona 15,5 cm. Jednak największe kręgi znalezione w Danii miały średnicę 23 cm. To na podstawie tych ostatnich naukowcy obliczyli, że megalodon mógł mieć maksymalnie ok. 24,3 m długości. Ponadto jego waga wynosić mogła ok. 94 tony, a prędkość przelotowa – od 2,1 do 3,5 km/h.

Dzięki porównaniu proporcji części ciała naukowcy ustalili, że budowa megalodona przypominała – nie jak dotąd sądzono – współczesnego rekina białego, a współczesnego rekina cytrynowego, który ma smuklejsze ciało.

Czytaj więcej

Pogoda długoterminowa z wyraźnym trendem. Jaka będzie wiosna i początek lata?

Dlaczego tylko niektóre kręgowce wodne mogą osiągnąć gigantyczne rozmiary?

Odkrycia dotyczące tego, jak naprawdę wyglądał megalodon, nie były jedynymi, których dokonał zespół profesora Shimady. W wyniku przeprowadzonych badań naukowcom udało się również ustalić, dlaczego tylko niektóre kręgowce wodne mogą osiągnąć gigantyczne rozmiary.

Smukłe i długie ciało, które posiadają takie duże wodne zwierzęta jak wieloryb, rekin olbrzymi czy rekin wielorybi, gwarantuje im w czasie pływania większą wydajność hydrodynamiczną. Tymczasem rekin biały ze swoją krępą budową ciała, chociaż jest dosyć duży, nie mógłby osiągnąć aż tak gigantycznych rozmiarów jak wyżej wymienione gatunki. Długość taka bowiem, w połączeniu z jego krępą budową ciała, utrudniałaby mu pływanie.

Megalodon (Otodus megalodon) był prehistorycznym gigantycznym rekinem. Występował prawie na całym świecie, a wymarł 3,6 mln lat temu.

Jak naprawdę wyglądał megalodon? Najnowsze badania

Pozostało jeszcze 97% artykułu
Paleontologia
Naukowcy opisali skamielinę ptaka z czasów dinozaurów. To daleki krewny kaczki i gęsi
Paleontologia
Przełomowe odkrycie dotyczące dinozaurów. „Hipotezy, których się trzymaliśmy, nie były słuszne”
Paleontologia
Nowe odkrycie na temat dinozaurów. Było możliwe dzięki pomocy emerytowanego kamieniarza
Paleontologia
Co pozwoliło dinozaurom dominować? Nowe odkrycia naukowców z Polski
Materiał Promocyjny
O przyszłości klimatu z ekspertami i biznesem. Przed nami Forum Ekologiczne
Paleontologia
Naukowcy się mylili? Nowe wyniki badań podważyły tezę o początkach dominacji dinozaurów