Jak informuje RMF FM, sonda przez dwa lata będzie odkrywać kolejne układy planetarne. TESS szukać będzie planet pozasłonecznych, obserwując chwilowe spadki jasności gwiazd, wokół których krążą. W ten sposób kosmiczny teleskop Keplera odkrył już około 2,5 tysiąca takich planet.
Sonda TESS wyruszy w podróż na pokładzie rakiety firmy Space X, Falcon 9. Wystartuje o godzinie 00:32 czasu polskiego.
Według prognoz, jest 80 proc. szans na korzystne warunki atmosferyczne. Zagrożeniem może być jednak silny wiatr. Okno startowe jest bardzo krótkie, gdyż wynosi zaledwie 30 sekund. Jeśli pogoda okaże się niekorzystna, kolejna próba zostanie podjęta następnego dnia.
Zakładając, że wszystko pójdzie zgodnie z planem, TESS wejdzie na odpowiednią, wydłużoną orbitę wokół Ziemi w czerwcu i rozpocznie wówczas zbieranie danych. Sonda badać będzie gwiazdy, bliższe Słońcu, 30 do 100 razy jaśniejsze, niż te, które były przedmiotem zainteresowań teleskopu Keplera.
