Od kilku dekad wśród naukowców panuje przekonanie, że Mars ok. 3 — 4 mld lat temu był ciepły i wilgotny, a oceany pozostawiły na powierzchni ślady widoczne do dzisiaj. Średnia temperatura globu wynosiła 10 st. C. Były to znakomite warunki dla życia. Jego śladów poszukują praktycznie wszystkie sondy wysyłane na Marsa.
O tym, że w tym czasie była to planeta — „śnieżka" o średniej temperaturze -48 st. Celsjusza, a cała woda była uwięziona w postaci lodu, naukowcy wspominają rzadko. Prof. Robin Wordsworth, z Harvard Paulson School of Engineering and Applied Sciences postanowił sprawdzić oba scenariusze. Posłużył się przestrzennymi modelami atmosfery Marsa i cyrkulacji wody sprzed 3 - 4 mld lat.