Pojęcia pokrewieństwa i powinowactwa zostały określone w art. 617 i art. 618 kodeksu rodzinnego i opiekuńczego (kro). Zgodnie z nimi krewnymi w linii prostej są osoby, z których jedna pochodzi od drugiej (np. rodzice i dzieci). Krewnymi w linii bocznej są osoby, które pochodzą od wspólnego przodka, a nie są krewnymi w linii prostej (np. rodzeństwo). Przy czym, zgodnie z wyrokiem WSA w Lublinie z 22 listopada 2012 r. (II SA/Lu 757/12) z brzmienia art. 617 § 1 kro wynika wprost: żeby uznać osoby za spokrewnione, konieczne jest posiadanie jednego wspólnego przodka - nie jest natomiast wymagane, by osoby spokrewnione pochodziły od tych samych rodziców – wystarczy, by miały jednego wspólnego rodzica. Konsekwencją tego jest przyjęcie, że „rodzeństwo" obejmuje nie tylko rodzeństwo naturalne, ale również przyrodnie.