W ubiegłym roku świadczenia realizowane w Ambulatoryjnej Opiece Specjalistycznej (AOS), czyli w przychodniach specjalistycznych, kosztowały Narodowy Fundusz Zdrowia 18,2 mld złotych, niemal trzykrotnie więcej niż w 2018 roku (6,2 mld zł). W tym samym okresie liczba udzielonych świadczeń wzrosła z ok. 82 mln do ok. 87 mln.
Z danych NFZ wynika, że liczba pacjentów oczekujących w kolejce do lekarzy specjalistów systematycznie wzrasta i przekroczyła poziom sprzed pandemii w 2023 roku. Nie pomogło zniesienie limitów finansowania świadczeń realizowanych w AOS, których nie ma od 1 lipca 2021 roku. Chociaż odsetek świadczeń pierwszorazowych wzrósł z 13,6 proc. w 2018 r. do 18,5 proc. w 2024 r., to średni czas oczekiwania na pierwszą wizytę u lekarza specjalisty wydłużył się, bo przychodnie zwiększyły liczbę kolejnych świadczeń realizowanych na rzecz tego samego pacjenta. W rezultacie średni czas oczekiwania na wizytę u kardiologa to ok. 4 miesiące, u endokrynologa - 5 miesięcy, a u neurologa czy alergologa - 3 miesiące.