Pierwsze doniesienia o pojawieniu się "Czarnej śmierci" w Europie pochodziły z 1346 roku, właśnie z dzisiejszej Rosji, ale naukowcy nie wiedzieli, czy zjadliwy szczep dżumy pochodził z jednego miejsca, czy też dżuma została sprowadzona do Europy z różnych części świata, a Europejczyków zabijały różne szczepy bakterii.
Teraz, po przebadaniu genomów bakterii Yersinia pestis pochodzących z kości i zębów ofiar dżumy pochowanych w różnych częściach Europy między XIV a XVII wiekiem, naukowcy z Instytutu Maxa Plancka z Jeny znaleźli dowody, że pandemia rozpoczęła się w Łajszewie, mieście znajdującym się w dzisiejszym Tatarstanie.