Zespołem z Western Colorado University kieruje Barry Clifford. Tę sensacyjną wiadomość podał „The Independent".
Karawela „Santa Maria" osiadła na rafie koło Haiti na Morzu Karaibskim w grudniu 1492 r. Kolumb kontynuowal wyprawę dwoma pozostałymi żaglowcami „Nina" i „Pinta". Dalszy los unieruchomionej karaweli był nieznany przez 522 lata.
Amerykańscy naukowcy zlokalizowali „Santa Marię" dzięki odkryciu dokonanemu w 2003 r. Zlokalizowano wówczas domniemany fort zbudowany przez Kolumba. Przeanalizowano również zachowane dokumenty z epoki. Podczas wstępnej eksploracji badacze sfotografowali wrak, ale nie ustalili ostatecznie jego tożsamości. Jednak podczas kolejnych nurkowań doszli do wniosku, że to „Santa Maria". Kamienny balast wraku i działa są charakterystyczne dla tego typu jednostek z XV wieku.
– Wszystkie dane geograficzne, topografia podwodna i dowody archeologiczne potwierdzają, że chodzi o statek admirała Kolumba – przekonuje Barry Clifford.
Naukowcy są w kontakcie z władzami Haiti, mają nadzieję, że wrak zostanie objęty ochroną przed rabusiami, a potem podniesiony z dna, zakonserwowany i udostępniony do zwiedzania, co bardzo pomoże turystyce Haiti.
