Europejska Agencja Środowiska (European Environment Agency – EEA) opublikowała raport dotyczący eksportu zużytych tekstyliów z Unii Europejskiej – „Eksport używanych tekstyliów z UE w gospodarce o obiegu zamkniętym w Europie”. Wynika z niego, że eksport używanych tekstyliów wywożonych z UE potroił się w ciągu ostatnich dwudziestu lat. Nie oznacza to jednak, że nie trafiają one na wysypiska śmieci.
Kraje UE stoją przed poważnymi wyzwaniami w temacie tekstyliów i ich ponownego przetwarzania. Do 2025 roku mają one być selektywnie zbierane na obszarze Unii, jednak ich możliwości ponownego użycia i recyklingu w UE są ograniczone. W związku z tym znaczna część wyrzuconej lub przekazanej odzieży i innych tekstyliów (np. butów) jest eksportowana. Jednak ich dalszy los, zgodnie z raportem EEA jest niezbyt pewny.
Ilość używanych tekstyliów eksportowanych z UE potroiła się z 550 tys. ton w 2000 do 1,7 mln ton w 2019. Średnio daje to około 3,8 kg na osobę i stanowi 25 proc. tekstyliów zużywanych w Europie każdego roku. Głównymi odbiorcami zużytych tekstyliów są kraje Afryki (46 proc. eksportu w 2019) i Azji (41 proc. w 2019). Istnieją jednak znaczące różnice w tym co dzieje się z tekstyliami na rynkach afrykańskich i azjatyckich.