Każdy, kto był świadkiem lub doświadczył traumatycznego wydarzenia, takiego jak, wypadek samochodowy, gwałt, napad czy katastrofa naturalna, może zapaść na zespół stresu pourazowego (PTSD). To zaburzenie psychiczne jest formą reakcji organizmu na skrajnie stresujące wydarzenie, które przekracza zdolności adaptacyjne danej osoby do poradzenia sobie z sytuacją. W konsekwencji pojawiają się napięcia lękowe, uczucie wyczerpania, mimowolne, nawracające wspomnienia traumatycznego zdarzenia czy koszmary senne i lęki. Objawy PTSD z czasem ustępują, choć nie zawsze, bo zdarza się, że przyjmują formę stałej zmiany osobowości.