Urodzony w 1931 roku Michale Irwin przez wiele lat był lekarzem rodzinnym, był dyrektorem medycznym Organizacji Narodów Zjednoczonych, przedstawicielem UNICEF w Bangladeszu i doradcą tej organizacji ws. chorób dziecięcych.
Irwin zasłynął jako zagorzały zwolennik dobrowolnej eutanazji i wspomaganego samobójstwa. Był m.in. prezesem światowej federacji na rzecz prawa do godnej śmierci, założył stowarzyszenie ds. racjonalnego samobójstwa osób starszych.
Po tym, jak towarzyszył kilku swoim pacjentom w podróży do Szwajcarii, gdzie poddawali się eutanazji, Irwin zyskał przydomek Doktor Śmierć.
W 2003 roku Irwina aresztowano za próbę zakupu środka używanego do eutanazji dla jego przyjaciela. Nie skierowano przeciwko niemu oskarżenia, ale został wykluczony z brytyjskiej Generalnej Rady Medycznej.
Dziś, w wieku 86 lat, Michael Irwin sam planuje własną śmierć. Mimo że nie cierpi na żadną śmiertelną chorobę, uskarża się na postępująca niewydolność nerek, nadciśnienie, ma problemy z poruszaniem się.
