Wójt (burmistrz, prezydent miasta) wydaje decyzje administracyjne w sprawach, w których kompetencja ta wynika bezpośrednio z ustawy. Mogą to być rozstrzygnięcia w zakresie zadań własnych lub zleconych gminie. Jest on też właściwy do rozstrzygania w formie decyzji, gdy takie uprawnienie nabył wskutek porozumienia zawartego z organami administracji rządowej, jak również na mocy porozumienia zawartego pomiędzy jednostkami samorządu terytorialnego.
Ale wójt (burmistrz, prezydent miasta) nie musi rozstrzygać wszystkich spraw osobiście. Z art. 39 ust. 2 ustawy z 8 marca 1990 r. o samorządzie gminnym (dalej usg) wynika, że może upoważnić swoich zastępców lub innych pracowników urzędu gminy do wydawania decyzji administracyjnych w jego imieniu. Taką możliwość przewiduje także art. 268a kodeksu postępowania administracyjnego.