Nowe badanie naukowców z University College London (UCL) wskazuje na kwestię dostępności szczątków dinozaurów. Zdaniem autorów badania ten aspekt może wpływać na postrzeganie ewolucji tych zwierząt, szczególnie w kontekście procesu ich wymierania. Wyniki najnowszego badania opublikowano 8 kwietnia w czasopiśmie „Current Biology”.
Nowy głos w debacie o przyczynach wymierania dinozaurów?
Istnieje kilka teorii dotyczących życia dinozaurów bezpośrednio przed uderzeniem asteroidy. Paleontolodzy dyskutują m.in. nad tym, czy proces ich wymierania rozpoczął się jeszcze zanim kosmiczny obiekt uderzył w Ziemię. Debata o tym, czy dinozaury „były skazane na zagładę” toczy się od co najmniej 30 lat. Na podstawie wyników dotychczasowych badań stawiano sprzeczne tezy. Część analiz szczątków dinozaurów wskazywała m.in. na stopniowe zmniejszanie się ich liczebności w okresie poprzedzającym „kosmiczną katastrofę”. Pojawiały się jednak wątpliwości, a nowe badanie wskazuje na ważny, dodatkowy czynnik.
Według autorów najnowszej publikacji spadek liczebności dinozaurów przed uderzeniem asteroidy mógł być „pozorny”. Jak pokazują wyniki analizy, za spadek ten może odpowiadać słaby zapis kopalny, czyli ograniczona dostępność szczątków dinozaurów.
Czytaj więcej
W królewskiej nekropolii w Abydos w Egipcie archeolodzy natrafili na ogromną wapienną komorę grob...
Co pokazała analiza zapisu kopalnego?
Paleontolodzy z UCL podjęli się analizy zapisu kopalnego Ameryki Północnej, obejmującego okres 18 milionów lat przed uderzeniem asteroidy (koniec okresu kredowego). Dokładnej analizie poddano ponad 8000 skamieniałości czterech grup dinozaurów:
