Stwardnienie rozsiane jest schorzeniem ośrodkowego układu nerwowego. Choroba należy do grupy dolegliwości zapalno-demielinizacyjnych. Oznacza to, że komórki nerwowe bezpowrotnie tracą osłonkę mielinową, co uniemożliwia ich prawidłowe funkcjonowanie. Nagie włókna przestają przewodzić sygnały z ośrodkowego układu nerwowego.
W konsekwencji pojawia się szereg problemów neurologicznych. Na początku jest to tylko zmęczenie niezwiązane z wysiłkiem fizycznym, później zaczynają pojawiać się poważniejsze dolegliwości – niedowłady kończyn, zaburzenia widzenia, czucia, równowagi, koordynacji ruchów, napięcia mięśniowego, mowy i układu pokarmowego.