Istoty żywe, zwłaszcza mikroorganizmy, mają zaskakującą zdolność adaptacji do najbardziej ekstremalnych środowisk na naszej planecie. Te, które znoszą najbardziej skrajne warunki nazywamy nazwę ekstermofilami. Najczęściej są to organizmy jednokomórkowe, ale znane są również organizmy należące do innych grup. Znane są więc owady z rodziny Grylloblattidae, które znoszą ekstremalnie niskie temperatury jak i bakteria potrafiąca przetrwać w ekstremalnych warunkach niskiej temperatury, wysokiego ciśnienia, zmniejszonej zawartości tlenu i minimalnych ilości pożywienia. Taką bakterię odkryto w w 2008 roku w lodach Grenlandii. Znalezione egzemplarze przeżyły ponad 120 tysięcy lat w lodzie na głębokości 3 tysięcy metrów.
Innym ekstremalnie odpornym stworzeniem są bezkręgowce znane jako niesporczaki. Te zwierzątka przypominające małe niedźwiadki mogą przetrwać w temperaturach od prawie zera bezwzględnego do ponad 150 stopni Celsjusza, mogą wytrzymać 100 lat bez wody w ciśnieniu 6000 atmosfer i znoszą 1000 razy silniejsze promieniowanie jonizujące niż jakiekolwiek inne ziemskie stworzenie. Nie szkodzi im też sól, nawet w niezwykle wysokich stężeniach. Ale nawet niesporczaki nie są w stanie znieść warunków panujących na Pustyni Danakilskal w okolicach wulkanu Dallol.
Można powiedzieć, że ta okolica to wrota piekieł. Średnia temperatura roczna, która wynosi około +34 stopni Celsjusza, +50 to standard i nigdy nie odnotowano niższej niż +23 stopnie. Nawet w zimie temperatura potrafi przekroczyć 45 stopni. Nieoficjalny rekord temperatury to +67 stopni Celsjusza.
Temperatura to nie wszystko. Wszędzie pełno gejzerów i gorących źródeł, hiper kwaśne baseny solankowe, wykwity soli żelaza, siarkowe tarasy, a wszystko dlatego, że obszar umiejscowiony jest na obszarze Wielkich Rowów Afrykańskich powstałych w wyniku potężnych ruchów tektonicznych oddalających Afrykę od Azji.
Francuski i Hiszpański zespół naukowców pod kierownictwem biolożki Purificación Lopeza Garcia z Francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS) opublikował w Nature Ecology & Evolution raport, twierdzący, że w ekstremalnych basenach w Dallol nie ma żadnego życia.
