Stany zapalne płuc, nasilenie miażdżycy, zawały serca, udary mózgu, a nawet większa zapadalność na cukrzycę i niektóre nowotwory – to wszystko „funduje" nam smog. W tym kontekście najczęściej mówi się o pyłach PM2,5 oraz PM10, czyli drobinach mających odpowiednio do 2,5 oraz do 10 mikrometrów średnicy. Szacuje się, że z powodu zanieczyszczenia powierza w Polsce umiera co roku 45–48 tysięcy osób.
W całej Unii koszty chorób spowodowanych zanieczyszczeniami powietrza to 940 mld euro. Wdychanie wraz z powietrzem pyłów tzw. PM10 i PM2,5 w ilościach przekraczających normę przyczynia się do 500 tys. przedwczesnych zgonów.