Podstawowe obowiązki radnego gminy zostały określone w przepisach [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=B62459AA575BA6C777A01D3D2C2D0FD7?id=163433]ustawy z 8 marca 1990 r. o samorządzie gminnym (tekst jedn. DzU z 2001 r. nr 142, poz. 1591 ze zm.)[/link].
Zgodnie z treścią jej art. 23 ust. 1 radny obowiązany jest kierować się dobrem wspólnoty samorządowej gminy, utrzymywać stałą więź z mieszkańcami oraz ich organizacjami, a w szczególności przyjmować zgłaszane przez mieszkańców postulaty, które następnie przedstawia organom gminy do rozpatrzenia.
Przepis ten stanowi jednocześnie, że radny nie jest związany instrukcjami swoich wyborców, co oznacza, że jego mandat jest mandatem wolnym.
Ponadto – jak wynika z treści art. 24 gminnej ustawy ustrojowej – radny jest obowiązany brać udział w pracach rady i jej komisji oraz innych instytucji samorządowych, do których został wybrany lub desygnowany.
Szczególne obowiązki wykonują radni, których określę jako funkcyjnych. Ustawa o samorządzie gminnym nakłada bowiem szczególne zadania na przewodniczącego rady i pośrednio na jego zastępców.