Stan klęski żywiołowej wprowadza się by zapobiegać lub usunąć skutki katastrof naturalnych lub awarii technicznych noszących znamiona klęski żywiołowej. Wprowadza ją rząd na czas oznaczony nie dłuższy niż 30 dni na terenie całego państwa bądź części. Na przedłużenie musi zgodzić się Sejm. W tym trybie możliwe jest ograniczenie wolności działalności gospodarczej i osobistej, prawa do strajku, nienaruszalności mieszkania, wolności pobytu na terytorium RP, prawa własności oraz do bezpiecznych i higienicznych warunków pracy i prawo do wypoczynku. W tym czasie nie można też przeprowadzać wyborów ani referendów.