Wspólnoty gruntowe to relikt przeszłości sięgający aż XIX w. Powstały przy okazji likwidacji pańszczyzny na terenach byłego zaboru rosyjskiego i austriackiego. Dysponują niemałym majątkiem, bo 107 tys. ha. Są to głównie grunty rolne, lasy, pastwiska i stawy.
W tej chwili wiele wspólnot gruntowych ma niejasną sytuację prawną. Chce to zmienić Ministerstwo Rolnictwa i Rozwoju Wsi.
Wiele wspólnot gruntowych jest dla gmin prawdziwym utrapieniem. Mają bowiem trudności z opodatkowaniem tych gruntów oraz z pozyskiwaniem ich na potrzeby inwestycji publicznych.