Na tę inwestycję Górny Śląsk czekał od dziesiątków lat. Muzeum Śląskie powstało w 1929 r. Do budowy jego gmachu przystąpiono w 1935 r., miał być otwarty w marcu 1940 r. W momencie wybuchu II wojny światowej był najnowocześniejszą siedzibą muzealną w Europie – olbrzymie hole wystawiennicze można było dzielić na poszczególne segmenty w sposób dowolny, w zależności od potrzeb wystaw, była pełna klimatyzacja z uwzględnieniem nadciśnienia zapobiegającego przedostawaniu się do pomieszczeń pyłu węglowego i sadzy, ogrzewanie zainstalowane było w stropach i podłogach, były windy z fotokomórkami i ruchome schody.