Jednym z członków załogi statku Shenzhou-9 będzie po raz pierwszy kobieta – Liu Yang lub Wang Yaping. Obie dołączyły do chińskiego programu lotów załogowych w 2010 roku – poinformowała chińska rządowa agencja Xinhua. Przedtem były pilotami wojskowymi.
W sobotę rakieta Długi Marsz 2F została ustawiona na platformie startowej w centrum kosmicznym Jiuquan na pustyni Gobi w prowincji Gansu. Inżynierowie przeprowadzają niezbędne testy przed startem.
Statek Shenzhou-9 połączy się z krążącym po orbicie laboratorium. Jeśli wszystko pójdzie pomyślnie, Chiny będą trzecim krajem – po USA i Rosji – który dysponuje technologią pozwalającą na połączenie pojazdów załogowych na orbicie.
Pierwszy moduł stacji kosmicznej Tiangong-1 został umieszczony na orbicie we wrześniu ubiegłego roku. Dwa miesiące później Chińczycy przeprowadzili udany manewr dokowania zdalnie sterowanego z Ziemi statku Shenzou-8. Teraz manewr sterowany będzie z orbity, ale żaden członek załogi nie przejdze do modułu laboratorium. W planach na ten rok jest jeszcze jeden lot połączony z dokowaniem.
Stacja, która zastąpi obecny moduł Tiangong-1, ma być skompletowana na orbicie w 2020 roku. Ma ważyć 60 ton i będzie znacznie mniejsza niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS). Chiny budują ją w ramach przygotowań do załogowej wyprawy na Księżyc.
