Oskarżenia mają charakter federalny. Departament Bezpieczeństwa Krajowego poinformował, że R. Kelly ma zostać przetransportowany do Nowego Jorku. Adwokat muzyka Steve Greenberg potwierdził, że doszło do aresztowania, odmawiając podania szczegółów.
Zarzuty pod adresem artysty pojawiają się od 1996 roku, kiedy to przeciwko R. Kelly'emu wpłynął pozew o seksualne napastowanie nieletnich dziewczyn. W 2017 roku kilka kobiet opowiedziało o tym, jak Kelly zorganizował wokół siebie "seksualny kult". W 2002 roku muzyk stanął przed sądem za 21 przypadków (zmniejszonych potem do 14) dziecięcej pornografii. Powodem była taśma z nagraniem, na której Kelly rzekomo uprawiał seks z nieletnimi. Został jednak oczyszczony z zarzutów w 2008 roku.
Od początku swych kłopotów z wymiarem sprawiedliwości R. Kelly zaprzecza wszelkim zarzutom.