Instytucja posagu dawanego przez rodzinę panny młodej rodzinie pana młodego to wielowiekowa tradycja w Indiach. Zwyczajowo wnoszony był on w postaci ubrań, biżuterii czy pieniędzy i stanowił spore obciążenie dla rodziny panny młodej. W 1961 roku Indie zdelegalizowały posag, by poprawić los kobiet.
Jak jednak wynika z badań Banku Światowego obejmujących lata 1960 – 2008 delegalizacja posagu nie wpłynęła zasadniczo na sytuację rodzin kobiet. Z analizy 40 tys. małżeństw z wiejskich obszarów Indii w 17 stanach zamieszkanych przez 96 procent ludności, wynika, że posag płacono w 95 procentach przypadków. Praktyka ta jest uważana za odpowiedzialną na zwiększanie ryzyka narażania kobiet na przemoc domową czy śmierć w jej wyniku.
Ekonomiści, by uzyskać obraz sytuacji, wykorzystali dane dotyczące wartości prezentów otrzymanych lub wręczonych w momencie ślubu. W ten sposób mogli obliczyć „posag netto” jako różnicę między wartością prezentów wręczanych przez rodzinę panny młodej a wartością prezentów wręczanych przez rodzinę pana młodego. Okazało się, że rodzina pana młodego średnio wydała na prezent ok. 5000 rupii (67 dolarów), podczas gdy rodzina panny młodej dawała prezenty o średniej wartości około 32 000 rupii (429 dolarów). Jak łatwo policzyć średni posag netto to równowartość około 361 dolarów.
Suma ta może nie wydawać się duża (to równowartość ok. 1370 zł), ale dla indyjskich rodzin to poważne obciążenie. W 2007 roku średni posag netto w wiejskich regionach Indii stanowił równowartość 14 procent rocznego dochodu gospodarstwa domowego.
- Jako udział w dochodach posag z czasem spadł, ponieważ wzrosły przeciętne dochody w Indiach. Ale to tylko średnia – aby obliczyć, jak duży jest posag w stosunku do dochodu gospodarstwa domowego w każdym gospodarstwie domowym potrzebowalibyśmy szczegółowych danych o dochodach lub wydatkach gospodarstwa domowego, ale niestety ich nie mamy – powiedziała BBC S Anukriti, ekonomistka Grupy Badawczej Banku Światowego.
