Na łamach magazynu "Current Biology" badacze napisali, że mieli nadzieję, iż zbadanie DNA kompozytora pomoże im ustalić przyczynę postępującej utraty słuchu przez kompozytora, a także przewlekłych dolegliwości żołądkowo-jelitowych i ciężkiej choroby wątroby, która doprowadziła do śmierci Beethovena w wieku 56 lat w 1827 roku.
Historycy i badacze medyny od dawna analizowali dzienniki Beethovena i listy szukając wskazówek na temat przyczyn jego problemów ze zdrowiem. Naukowców inspirował dokument znaleziony dzień po jego śmierci w Wiedniu, w ukrytym schowku jego biurka. Zwracając się do swoich braci, Beethoven poprosił o upublicznienie szczegółów dotyczących jego dolegliwości medycznych po jego śmierci.