Artykuł drugi sekcji pierwszej klauzuli ósmej Konstytucji Stanów Zjednoczonych nakłada na prezydenta elekta obowiązek złożenia przysięgi przed rozpoczęciem jakichkolwiek obowiązków. Przysięga prezydencka nie jest ogólną przysięgą wierności konstytucji, jaką składają kongresmeni, senatorowie, sędziowie federalni i wyżsi rangą urzędnicy rządu USA. Ta klauzula nakazuje nowemu prezydentowi bezwzględne „zachowanie, ochronę i obronę Konstytucji Stanów Zjednoczonych”. A to oznacza, że artykuły oraz poprawki do konstytucji powinny być interpretowane w sposób bezpośredni, bez retorycznych sztuczek i naginania do własnego stanowiska czy politycznego punktu widzenia. Amerykańska ustawa zasadnicza jest bowiem specjalnie napisana prostym językiem unikającym ogólników, aby nie było pola do różnorakiej interpretacji.