Więcej ciała, dłuższe życie

Zgodnie z powszechnie panującym przekonaniem, współczynnik śmiertelności wśród ludzi ważących zbyt dużo jest wyższy niż u tych, których waga utrzymuje się w normie. Jednak najnowsze ustalenia amerykańskich badaczy stoją w sprzeczności z tym przekonaniem. Odkryli oni, że niewielki przerost tkanki tłuszczowej ma korzystny wpływ na zdrowie i w rezultacie na przeżywalność. Natomiast poważna otyłość jest dla zdrowia zgubna, zarównio w opinii lekarzy, naukowców, jak i laików.

Zaskoczenie

Zanim zostanie spełnione odwieczne marzenie ludzkości, czyli zanim zostanie odnaleziony klucz do nieśmiertelności, naukowcy na całym świecie nie ustają w wysiłkach zmierzających do odkrywania sposobów i czynników przedłużających życie.

Zdążyli już udowodnić, że na długowieczność składa się wiele czynników, zarówno genetycznych, jak i środowiskowych. Na przykład, badania naukowe – doświadczalne i statystyczne – wykazały, że zdrowa żywność w umiarkowanych ilościach czy regularna aktywność fizyczna zwiększają szanse na długie życie.

I odwrotnie – brak ruchu, nadmiar pożywienia prowadzą do otyłości, powodują zakłócenia w przemianie materii, przyczyniają się do rozwoju chorób serca i układu krążenia, nadciśnienia, cukrzycy, nowotworów.

Na tle tego obrazu, zaskakują wyniki uzyskane przez badaczy z amerykańskiego National Center for Health Statistics. Przeanalizowali oni dane dotyczące powodów śmiertelności zawarte w 97 artykułach zamieszczonych na łamach pisma JAMA – Journal of the American Medical Association.

Dane zawarte w każdym z tych artykułów, uwzględniające śmiertelność wśród otyłych, porównywane były ze wskaźnikiem masy ciała BMI (Body Mass Index). Oblicza się go przez podzielenie masy ciała podanej w kilogramach przez kwadrat wysokości podany w metrach. Wartość BMI poniżej 16 oznacza niedożywienie, od 18,5 do 25 oznacza wagę prawidłową, 25 - 30 to nadwaga, powyżej 30 - otyłość.

Dane zawarte w analizowanych artykułach dotyczą badań obejmujących w sumie 2 880 000 osób i 270 000 przypadków zgonów w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Europie, Australii, Meksyku, Indiach, Chinach, Japonii, Brazylii i Izraelu. Jest to wystarczająco duża próba do wyciągania wiarygodnych wniosków.

Wnioski te są zaskakujące. W grupie, której wskaźnik BMI zawiera się między 25 a 30, a więc w grupie z nadwagą, wskaźnik śmiertelności jest niższy o 6 proc. w porównaniu z grupą o wskaźniku BMI normalnym, od 18,5 do 25. W grupie z umiarkowaną otyłością (BMI 30 - 35) szanse przeżycia są takie same jak w grupie o wadze prawidłowej. Dopiero poważna nadwaga, przy wskaźniku BMI powyżej 35 sprawia, że wskaźnik śmiertelności gwałtownie wzrasta, aż o 29 proc.

Zbliżone rezultaty uzyskali naukowcy pracujący na zlecenie japońskiego Ministerstwa Zdrowia i Pracy. Z ich badań obejmujących grupę około 50 tys. osób wynika, że mężczyźni z indeksem masy ciała BMI poniżej 18,5 osiągają średni wiek 74,54 lat, kobiety – 81,79 lat. Natomiast w grupie z lekką nadwagą, ze wskaźnikiem BMI 35 - 30, mężczyźni statystycznie dożywają 81,64 lat, kobiety – 88,5 lat.

Powody nieznane

Z badań amerykańskich i japońskich nie wynika, dlaczego lekka nadwaga sprzyja dłuższemu życiu. Uczeni z National Center for Health Statistics przypuszczają, że niewielki nadmiar tłuszczu stanowi zapas, z którego organizm może czerpać w razie kłopotów zdrowotnych.

Biorą także pod uwagę prozaiczny powód: ludzie z nadwagą wcześniej od innych zgłaszają się do lekarza (szpitala) w razie problemów zdrowotnych, w związku z czym korzystają z szybszej i pełniejszej pomocy medycznej, co znajduje odbicie w długości życia.