Aż o pół stopnia na dekadę podnoszą się od lat 80. średnie temperatury w Alpach, czyniąc je jednym z najszybciej ocieplających się miejsc na świecie – wynika z obliczeń Research Center for Alpine Ecosystems. To czyni najpopularniejsze trasy wspinaczkowe bardziej niebezpiecznymi, a czasem nawet niedostępnymi, zagrażając podstawowemu źródłu utrzymania podgórskich regionów.
Ostatnie lato było rekordowo ciepłe w większości Europy, a w Alpach sierpniowa fala upałów przesunęła punkt zamarzania prawie 500 metrów powyżej najwyższych szczytów. Kurczeniu się lodowców towarzyszy tajenie spajającej grunt wiecznej zmarzliny, skutkujące uwalnianiem materiału skalnego.