Szacuje się, że ok. 15 proc. ludzi na świecie jest bardzo podatnych na hipnozę. Na drugim biegunie znajduje się ok. 10 proc., których właściwie nie sposób zahipnotyzować. Reszta społeczeństwa znajduje się gdzieś pomiędzy.
Istnieją różne teorie na temat tego, dlaczego tak się dzieje. Według osób sceptycznie nastawionych do zjawiska hipnozy, nie tyle polega ono na wejściu w autentyczny trans, ile na wykorzystywaniu ludzkiej podatności na sugestię. Ci, u których cecha ta jest bardziej rozwinięta, mogą bez problemu odnaleźć się w przypisanej im roli. Z drugiej strony, w ostatnim czasie naukowcy udowodnili, że podczas stanu częściowego wyłączenia świadomości, dochodzi do osłabienia łączności pomiędzy poszczególnymi regionami mózgu. Aktywność lewej półkuli odpowiedzialnej za logiczne myślenia jest mniejsza, podczas gdy odwrotne zjawisko zachodzi w prawej półkuli, która jest uosabiana z myśleniem abstrakcyjnym.
Dr Peter Naish z brytyjskiego Open University w Milton Keynes postanowił, że przekona się, jak jest naprawdę. W tym celu przebadał osoby podatne i niewrażliwe na hipnozę. W eksperymencie wzięło udział 20 ochotników. Naukowiec poprosił ich o nałożenie okularów, na oprawkach których znajdowały się świecące diody (LED). Jedna z nich była umieszczona po prawej stronie oprawki, druga po lewej. Diody w szybkim tempie zapalały się i gasły. A zadaniem uczestników była odpowiedź na pytanie, która zapaliła się pierwsza. Przy czym tempo ich migotania rosło.
Okazało się, że osoby wrażliwe na hipnozę znacznie lepiej radziły sobie z dostrzeganiem aktywności diody położonej po prawej niż po lewej stronie oprawki okularów. Co zdaniem naukowca sugeruje, że lewa półkula ich mózgu pracuje mniej efektywnie. Tym bardziej, że osoby niewrażliwe na hipnozę z podobną skutecznością oceniały aktywność obu diod.
Analogiczna różnica w aktywności półkul mózgowych uczestników miała miejsce również wtedy, gdy Naish próbował ich zahipnotyzować. Na tej podstawie stwierdził on, że do częściowego wyłączenia świadomości potrzebne jest choć chwilowe wprowadzenie mózgu człowieka w stan asymetrii.
