Nowe badania łączą dane zebrane podczas misji kosmicznych na Marsa z analizą pyłu marsjańskiego, odtworzonego w laboratoryjnych warunkach. Wskazują one, że tlenek żelaza odpowiedzialny za czerwony odcień Marsa powstał w wyniku innych procesów chemicznych, niż wcześniej przypuszczano. „Wyniki tych analiz, opublikowane w czasopiśmie 'Nature Communications', mogą zmienić nasze postrzeganie przeszłości Marsa” – donosi CNN Science.
Jak powstał rdzawy pył na Marsie?
W dalekiej przeszłości żelazo zawarte w występujących na Marsie skałach reagowało z wodą lub wodą i tlenem z powietrza, tworząc tlenek żelaza – był to ten sam mechanizm, za pomocą którego na Ziemi tworzy się rdza. Przez miliardy lat tlenek żelaza rozpadł się na pył i osiadł na całej planecie, przemieszczany przez potężne wiatry.
Czytaj więcej
Zewnętrzne granice naszego Układu Słonecznego to niezbadany i intrygujący obszar. Znajduje się on tak daleko, że naukowcy nie mają pojęcia, jak może wyglądać. Badaczom udało się jednak ustalić potencjalny kształt jednego tworu, znanego jako obłok Oorta.
Tlenek żelaza, ale jaki? Hipotezy na temat pochodzenia i składu marsjańskiej rdzy
Wcześniejsze analizy marsjańskiego tlenku żelaza, bazujące wyłącznie na obserwacjach zgromadzonych przez pojazdy kosmiczne, nie wykazały żadnych śladów obecności wody. Na tej postawie postawiono hipotezę, że jest on hematytem - suchym minerałem, głównym składnikiem rudy żelaza. Przypuszczano, że powstał w wyniku reakcji z atmosferą. Działo się to w okresie, kiedy na Marsie nie było już rzek i jezior. Badanie opisywane przez CNN Science wskazuje jednak na inny proces.
Naukowcy: Pył na Marsie zawiera ferrihydryt, powstał w obecności wody
Badanie przeprowadził zespół pod kierunkiem Adomasa Valantinasa z Wydziału Nauk o Ziemi, Środowisku i Planetach na Uniwersytecie Brown (USA). Analizy wskazują, że tlenek żelaza w marsjańskim pyle to ferrihydryt – nanominerał tworzący się w chłodnej wodzie. Prawdopodobnie powstał, gdy woda istniała jeszcze na powierzchni Marsa. CNN Science zauważa, że już poprzednie badania sugerowały, iż przyczyną „zaczerwienienia” Marsa może być ferrihydryt, ale zespół Adomasa Valantinasa po raz pierwszy połączył metody laboratoryjne z danymi obserwacyjnymi i dostarczył dowodów potwierdzających tę nową hipotezę.
