O swojej chorobie poinformował opinię publiczną w 2014 r. w wywiadzie prasowym. Dowiedział się o niej, kiedy poszedł do ortopedy z bólami kręgosłupa. Usłyszał diagnozę: guzy na ciele i powracające bóle to zaawansowany nowotwór z przerzutami do płuc. Od tej pory głośno opowiadał w mediach i na łamach swoich publicystycznych tekstów w szwedzkiej prasie o doświadczeniu walki z rakiem.
Henning Mankell urodził się w 1948 r. w Sztokholmie w rodzinie prawniczej. Jego ojciec był sędzią i samotnie wychowywał dwójkę dzieci. Młody pisarz dorastał w małej miejscowości Sveg w środkowej Szwecji. Ale jego niespokojna natura bardzo wcześnie poprowadziła go daleko od rodzinnego domu.