Coraz częściej mówi się o kolejnej fazie zmian na świecie. Jednym z kontekstów do edycji Davos 2016 stała się książka "Czwarta rewolucja: globalny wyścig po nową koncepcję państwa" autorstwa Johna Micklethwaita i Adriana Woolbridge'a ("The Fourth Revolution: The Global Race to Reinvent the State"). Przedstawiono w niej wynikowość, według której ostatnia połowa tysiąclecia prowadziła zachodnie społeczeństwa przez kolejne fazy ewolucji myślenia o państwowości. Począwszy od pokoju westfalskiego (zawarty po wojnie trzydziestoletniej w 1648 roku), gdy wymyślano pierwsze nowoczesne zasady państw, przez XVIII- i XIX-wieczne zmiany w stronę swobód indywidualnych i rządów odpowiedzialnych, trzeci etap polegający na stworzeniu państwa opartego na dobrobycie i wreszcie tzw. rewolucji nr 3,5 z lat 80. ubiegłego wieku, podczas której próbowano rolę państwa ograniczyć.