Stan zdrowia Bidena, stan zdrowia Ameryki

79-letni Joe Biden w czwartek uzyskał pozytywny wynik testu na covid. – Prezydent ma łagodne objawy: katar, kaszel, bóle mięśni i zmęczenie. Ale czuje się dobrze, pracuje w izolacji – brzmiały oświadczenia z Białego Domu, który przypominał też, że Biden jest czterokrotnie zaszczepiony: – Nie ma powodów do tego, żeby obawiać się, że prezydent będzie poważnie chory – dodał.

Prezydent otrzymał przeciwwirusowy lek Paxlovid, odwołał publiczne wystąpienia i wirtualnie odbywał spotkania, m.in. z grupą ekonomiczną i doradcami na temat kongresowych priorytetów. – Czuję się o wiele lepiej, niż brzmię – zapewniał w piątek zachrypniętym głosem.

Prezydent chory na covid, ale pracujący w izolacji to część narracji Białego Domu, który chce, po pierwsze, pokazać, jak powinien zachować się Amerykanin, który się zakaził, ale też to, że koronawirusem zakazić się może każdy, choć dzięki szczepionkom oraz nowym lekom infekcja nie stanowi zagrożenia dla życia.

W ten sposób administracja Bidena podkreśla to, co uważa za swój sukces w walce z pandemią, czyli sprowadzenie zagrożenia do poziomu, który pozwala na w miarę normalne funkcjonowanie z koronawirusem. – Dzięki postępowi, jaki poczyniliśmy w ostatnim roku, Covid-19 już nie rządzi naszym życiem – powiedział Biden podczas marcowego orędzia o stanie państwa.

Media wykorzystują z kolei diagnozę Bidena, żeby przypomnieć Amerykanom, że zagrożenie jeszcze się nie skończyło, choć społeczeństwo weszło w fazę „życia z koronawirusem”, w której noszenie masek i trzymanie dystansu stało się indywidualnym wyborem.

W Ameryce rozprzestrzenia się kolejna odmiana omikrona BA.5, najbardziej zakaźna ze wszystkich i sprytniejsza w omijaniu przeciwciał z poprzednich infekcji oraz szczepionek. Dziennie odnotowywanych jest 127 tys. nowych zakażeń, choć eksperci przypuszczają, że to tylko ułamek rzeczywistych zachorowań, a także ponad 400 zgonów spowodowanych koronawirusem. Covid rozprzestrzenia się w całym kraju, ale najbardziej daje o sobie znać w środkowej, zachodniej i południowej części Ameryki. W ciągu ostatnich dwóch tygodni liczba pacjentów z covidem w szpitalach wzrosła o 20 proc.

Od początku pandemii Biden mocno się izolował i podejmował nadzwyczajne środki ostrożności, a na początku swojej kadencji przez kilka miesięcy ograniczał osobiste kontakty. Dopiero po 4 lipca 2021 r., który administracja Bidena ogłosiła dniem niepodległości od pandemii, i po przyjęciu szczepionek prezydent zaczął ostrożnie powracać do spotkań osobistych.

Od miesięcy ludzie wokół prezydenta chorowali na covid. Infekcję przeszli, m.in. wiceprezydent Kamala Harris, członkowie gabinetu, przewodnicząca Izby Reprezentantów Nancy Pelosi czy przewodniczący większości w Senacie Charles Schumer.

– Dziwię się, że udało mu się tak długo uniknąć zakażenia, biorąc pod uwagę to, na jak wielu publicznych spotkaniach się pojawia – pisze ekspertka ds. zdrowia publicznego Leana S. Wen w „Washington Post”.

Covidowa diagnoza wzbudziła jednak niepokój o stan zdrowia Joe Bidena, który – mając 79 lat – jest najstarszym prezydentem w historii USA. Tym bardziej, że koronawirus zbiera cztery razy większe żniwo wśród populacji w wieku 75–84 niż o dwie dekady młodszej.