Urządzenie zwane Linac Coherent Light Source (LCLS) służyć będzie do obserwacji atomów i cząsteczek w żywych organizmach. Laser powstał dzięki modyfikacji akceleratora cząstek w laboratorium SLAC. Rozbłyski promieniowania rentgenowskiego pojawiają się w ekstremalnie małych odstępach czasu.
– Pomyśl o biegu na 100 metrów – tłumaczy prof. Mike Dunne, szef LCLS, reporterowi BBC. – Różnica między pierwszym a drugim zawodnikiem wynosi czasem jedną setną sekundy. Weź tę część sekundy i podziel przez milion. Następnie to, co wyjdzie, podziel jeszcze raz przez kolejny milion. Właśnie w takich odstępach czasu następują rozbłyski promieniowania w naszym urządzeniu.