Zbudowane zostały w ramach programu prowadzonego przez National Reconnaissance Office (NRO). Ale przekroczenie kosztów i opóźnienia doprowadziły do zamknięcia programu w 2005 r. W czerwcu 2012 roku, niedokończone satelity zostały przekazane do dyspozycji NASA.
W listopadzie agencja poprosiła naukowców aby wskazali zadania dla podarowanych satelitów. Szybko pojawiło się 60 propozycji. Najbardziej obiecujące zostały przedstawione w Huntsville w Alabamie na początku lutego podczas roboczego spotkania „Study on Applications of Large Space Optics (SALSO) ".
— W środowisku naukowym pojawiło się sporo emocji, gdy satelity zostały przekazane do NASA — powiedział kierownik projektu SALSO George Fletcher, z Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Huntsville. — Są to urządzenia z optyką klasy teleskopu Hubble. Średnica teleskopów wynosi 2,4 metra — tyle ile Hubble'a, ale mają one szersze pole widzenia.
Oprócz obserwacji Wszechświata w świetle widzialnym i ultrafiolecie (to misja teleskopu Hubble'a) naukowcy proponują wykorzystać urządzenia na orbicie Marsa do obserwacji globu, lub do poszukiwania ciemnych obiektów w kosmosie, czy optycznej komunikacji na duże odległości. Inne propozycje to wykorzystanie ich do studiowania pogody słonecznej, lub obserwacji górnych warstw atmosfery ziemskiej.
NASA powołała specjalną komisję, która spośród propozycji ma wyłonić te, które mają największe szanse realizacji. Wyniki jej pracy miały być ogłoszone już na początku maja, specjaliści spodziewają się ich lada dzień.
