Powojenna nacjonalizacja objęła wszystkie dziedziny życia społeczno gospodarczego, co spowodowało, że jej rozmiary od początku były wielokrotnie wyższe niż w którymkolwiek z europejskich krajów. Mnogość ustaw, na mocy których przejmowano prywatną własność (o reformie rolnej, nacjonalizacji przemysłu, o lasach, o majątkach opuszczonych i poniemieckich, o przymusowym zarządzie państwowym i in.) spowodowała, że aktualna skala roszczeń finansowych o zwrot nieruchomości w naturze, bądź wypłaty odszkodowania, urosła do ogromnych rozmiarów. Już 20 lat temu wartość mienia przejętego po wojnie przez państwo określono na 190 mld zł, w tym 70 mld zł z tytułu tzw. gruntów warszawskich, przejętych na mocy tzw. dekretu Bieruta.