W czasie pierwszej Solidarności – 11 grudnia 1981 roku – w Teatrze Dramatycznym rozpoczął się Kongres Kultury Polskiej. Najpierw Komitet Porozumiewawczy Stowarzyszeń Twórczych i Naukowych wyłonił komitet organizacyjny. Na jego czele stanął historyk sztuki profesor Jan Białostocki.
Kongres był pierwszą tego rodzaju, niezależną od ówczesnych władz imprezą po wojnie. Zgromadził najwybitniejszych przedstawicieli środowiska artystycznego i intelektualnego. Ich celem miało być m.in. „zarysowanie programu dla polskiej kultury w nowej sytuacji społecznej, jaka powstała w wyniku robotniczego protestu w sierpniu 1980 roku”. 13 grudnia wraz z wprowadzeniem stanu wojennego kongres został przerwany, a niektórzy jego uczestnicy internowani.