Hughes zginął w sobotę po południu, po tym jak jego rakieta rozbiła się na prywatnej posiadłości niedaleko Barstow w Kalifornii. Informację o śmierci potwierdził Waldo Stakes, kolega zmarłego, obecny przy starcie rakiety. Kanał Discovery Science, który nagrywał próbę, napisał na Twitterze, że „myśli i modlitwy kierowane są do jego rodziny i przyjaciół w tym trudnym czasie”.
W mediach społecznościowych opublikowany został film z uruchomienia rakiety. Na wideo widać, jak podczas startu odpada z niej prawdopodobnie spadochron. Rakieta napędzana parą wzbija się w górę, po czym spada w ok. 10 sekund. Po upadku wehikułu słychać dochodzące z miejsca zdarzenia krzyki.