Zgodnie z art. 11. [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=CAEA59A0D26797570B2FEA382489D796?id=180121]ustawy o godle barwach narodowych i hymnie Rzeczpospolitej Polskiej[/link] żałobę narodową rozporządzeniem wprowadza prezydent.
W obecnej sytuacji, po śmierci prezydenta Lecha Kaczyńskiego, zgodnie z [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=AE90ACC9B0CA8D27112EF6FD035FE9B2?id=77990]konstytucją[/link] obowiązki głowy państwa przejął marszałek Sejmu Bronisław Komorowski i to on ogłosił wprowadzenie żałoby.
W czasie żałoby narodowej flagi państwowe na gmachach publicznych zostają opuszczone do połowy masztu i przepasane kirem. Na czas trwania żałoby odwoływane są imprezy masowe, rozrywkowe, koncerty i imprezy sportowe.
Do uczczenia pamięci zobowiązane są też media, poprzez ograniczenie nadawania programów rozrywkowych.