Dokument, którego założenia znalazły się w wykazie prac legislacyjnych Rady Ministrów, ma zastąpić ustawę o cmentarzach i chowaniu zmarłych z 31 stycznia 1959 r., która powstała w zupełnie innej rzeczywistości prawnej i organizacyjnej. Rząd chce uregulować m.in. kwestię stwierdzania zgonu i działalności koronera, czyli lekarza orzekającego zgon.
Jak czytamy w uzasadnieniu, przez ostatnie 62 lata nastąpiły intensywne zmiany społeczne, obyczajowe i techniczne. Zmieniły się także regulacje prawa międzynarodowego, np. jeśli chodzi o transport zwłok czy zwalczanie chorób zakaźnych. Ustawa z 1959 r. napisana jest zgodnie z zasadami techniki legislacyjnej lat 50. XX wieku i próby tworzenia bądź aktualizowania przepisów wykonawczych na podstawie upoważnień ustawowych w niej zawartych napotykają zarzut niekonstytucyjności – czytamy.