Piasek, drugi – po wodzie – najczęściej używany surowiec naturalny był i jest niezbędny do rozwoju ziemskiej cywilizacji. Ale materiał ten zwolna się wyczerpuje – jeśli w dającej się przewidzieć perspektywie nic się nie zmieni, zamiast „trampoliną rozwoju" surowiec ten stanie się powodem destabilizacji.
Piasek obecny jest wszędzie, towarzyszy człowiekowi na co dzień – w betonowych i ceglanych ścianach domów (zaprawa), w wyrobach szklanych, komputerach, asfaltowych jezdniach, telefonach, farbach, nawozach sztucznych, a nawet – choć na pierwszy rzut oka może się to wydawać dziwne – w kosmetykach, bo przecież piasek składa się głównie z krzemu.