W ciągu ostatnich 65 lat wyprodukowano 8,3 miliarda ton tworzyw sztucznych. Spośród nich 12 procent zostało spalonych, 79 procent trafiło na wysypiska lub do oceanów, a tylko 9 procent poddano recyklingowi. Organizacja Narodów Zjednoczonych szacuje, że każdego roku do oceanów jest odprowadzane ponad 8 milionów ton tworzyw sztucznych. Według przewidywań przedstawionych na Światowym Forum Ekonomicznym do 2050 roku w oceanach będzie więcej odpadów plastikowych niż ryb.
Naukowcy z Uniwersytet Purdue z siedzibą w West Lafayette w stanie Indiana, opracowali proces chemiczny, który mógłby przekształcić plastikowe odpady w czyste paliwa, a także dostarczyć tworzyw do powtórnego użycia w przemyśle.