Jest to radosne święto, czas rozpraszania mroku. Zainauguruje je wieczorem o godz.17 uroczyste zapalenie pierwszej świecy na świeczniku, zwanym chanukiją na placu Grzybowskim w Warszawie.
W trakcie uroczystości Radek Polakowski zagra na akordeonie, Tomasz Stawiecki na klarnecie i wystąpi chór Szir Awiw. Będą również chanukowe pączki i wirtualny pokaz prac plastycznych przygotowanych z okazji Chanuki przez dzieci.
Święto zapalania świec tradycyjnie trwa przez osiem dni. Światła zapala się zaczynając od świecy z prawej strony pierwszego dnia i stopniowo uzupełnia się je przez następne dni aż rozbłysną wszystkie. Do ich zapalania używa się osobnej, dziewiątej świeczki.
Obecnie do tego rytuału używa się świec, gdy dawniej stosowano gliniane lub metalowe lampy oliwne z ośmioma miejscami na knot. Nazwa „Chanuka" wywodzi się od hebrajskiego słowa chanach – poświęcać, inaugurować. To czas radości i zabawy, ale też refleksji.
Święto obchodzi się na pamiątkę cudu, który wydarzył się w Świątyni Jerozolimskiej. Tradycja mówi, że dzięki cudowi olej do świec w świątyni zamiast na jeden dzień, starczył na osiem. I przypomina jednocześnie o historycznym wydarzeniu - odzyskaniu zajętej przez Greków Świątyni w powstaniu Machabeuszy w II w. p.n.e..
