Owiana tajemnicą misja wojskowa pojazdu zwanego OTV -3 wydaje się nie mieć końca. Testowy samolot kosmiczny X-37B to trzeci już zdalnie sterowany pojazd, jaki znalazł się na orbicie.
Air Force wysłała miniaturowy prom kosmiczny na orbitę 11 grudnia 2012 r. na pokładzie rakiety Atlas 5. Do poniedziałku 1 września X-37B spędził 630 dni na orbicie. To ponad rok i osiem miesięcy. Poprzednie dwie misje trwały znacznie krócej.
— Air Force nadal prowadzi próby możliwości baterii słonecznych X-37B — powiedziała portalowi space.com prof. Joan Johnson-Freese z US Naval War College w Newport w stanie Rhode Island.
Zdolność paneli słonecznych do produkcji energii elektrycznej jest kluczem do długowieczności X-37B w przestrzeni.
X-37B wygląda jak miniatura promu kosmicznego NASA. Ma 8,8 m. długości, 2,9 m wysokości a rozpiętość skrzydeł sięga prawie 4,6 metra. Ładownia — przypomina rozmiarami skrzynię ładunkowa amerykańskiego pick- upa. Prawdziwy prom kosmiczny — dziś już na emeryturze mógłby zmieścić w swej ładowni dwa samoloty X-37B. W momencie startu na orbitę samolot ważył prawie pięć ton.
